气味浓烈的叶子来煮茶喝，因此将这种植物叫“茶树”，同时毛利人在野外工作意外割伤便立刻随手摘下野生的茶树叶捣糊，将捣糊的茶树叶敷在患处便会很快痊愈，他们还会熏烧茶树叶来缓解充血现象，库克船长产生很大的好奇，便在当地**很多茶树叶带回英国交给化学家分析研究，这是人类正式以科学方式与态度来研究茶树精油的开始。
作用：茶树精油具有广谱抗微生物，抑菌，环保，温和天然清香，无污染无腐蚀性，渗透性强，温和抗炎。温和局部镇痛苦性，生物强隆解级力，驱虫，杀螨的功效，治疗粉刺，痤疮有奇效，其独特香郁气味有助于提神醒脑。
定义："茶树油"是一个商业名称，按植物学上的正确定义，它应该被称为互叶白千层油，因为它主要来自桃金娘科（Myrtaceae）白千层属（MelaleucaL.）的数种植物，其*主要的一种称为互叶白千层（Melaleuca alternifolia），次要的植物有包鳞白千层（Melaleuca bracteata）、石南叶白千层（Melaleuca ericifolia）、白油树（Melaleuca quinquenervia）、绿花白千层（Melaleuca Viridiflora）等。互叶白千层的新鲜枝叶经水蒸汽蒸馏可得无色至淡黄色的精油。
功效：茶树油应用于个人护理品（头发护理、身体护理、洗脚液、肥皂、抗菌型洗手液、口气清新净剂及****用品）健康用品，（急救乳液、杀菌剂、烧伤护理、抗真菌、霉菌），可起到消炎抑菌、止悄、止痒、茶树油已进入美国食品、药品监督局《FDA》采购名单。
产地：互叶白千层原生于澳大利亚，主产于澳大利亚东南沿海（沿新南威尔士州的北部沿海），因此该精油又称澳洲茶树油。澳洲茶树油并不是一个新产品，人们知道该精油已有相当长的历史，但是该精油的大力发展却是近一、二十年的事情，特别是当人们知道了它的强力杀菌**作用之后，在回归自然、崇尚自然的潮流推动下，该精油的开发才得以突飞猛进。
性状：互叶白千层油是一种淡黄绿色或几乎水白色流动液体，具有温暖的辛香，带芳香萜类气息，让人们回忆起肉豆寇、小豆寇和甘牛至的香气，但它的香气中萜烯和**醇的香气更突出。该精油的风味是温暖芳香，带某些焦香、辛香，但有新鲜感和淡淡的樟脑味，稍苦。目前澳大利亚年产大约500吨茶树油，几乎全都来自人工栽培的互叶白千层。
生产工艺：尽管在工业生产上常采用水蒸汽蒸馏法，但其他提取方法也有其使用价值。一般来说不管采用水蒸汽蒸馏、还是溶剂萃取法、微波辅助的溶剂萃取法，对于新鲜或干燥的互叶白千层枝叶原料，精油的得率无明显的差异。溶剂萃取法（以乙醇为溶剂）的得油率往往高于水汽蒸馏法（高10-20%）。单萜化合物的得率可提高4-6%，倍半萜化合物的得率提高更为明显。由于溶剂萃取法不使精油组分发生较大变化，更符合枝叶中精油的组成状况，因而溶剂萃取法常用于植物品种的比较和筛选（如用于品种选育）。
虽然人们知道茶树油作为药物使用已有很长的历史，但对它作科学的研究始于上世纪二十年代。在第二次世界大战期间将茶树油发给澳大利亚战士用于皮肤伤害的治疗。所有的研究均表明茶树油具有消毒剂性质，能有效地抑制许多许多普遍存在的致病细胞和霉菌。
应用行业：我们可以认为它是一种天然的消毒剂，对于治疗许多疾病、创伤有很大帮助。如切伤、擦伤、被昆虫咬伤、粉刺、烧伤、阴道感染、癣等。它也被用于控制空调系统中的细菌和霉菌。目前澳大利亚茶树油被广泛地用于化妆品、盥洗用品和兽医用品。
澳大利亚的商店和超市中常见到零售的茶树油，它的浓度约为15%，供消费者直接作消毒剂使用。已经使用和有潜在使用价值的产品有：农用杀真菌剂、卫生消毒剂、防腐剂、空气清新剂、空调杀菌剂、防痤疮（粉刺）清洁膏、霜、水、浴用清洁剂、汽车清洁剂、地毯除臭剂、清新剂、餐具清洁剂、脸用、体用、足用清洁剂、清新剂、保湿剂、除臭剂、香波、宠物用卫生用品等。一般来说对****的茶树油，被试验者中出现皮肤刺激过敏的比例在3.4%以下，对于浓度低于25%的茶树油几乎无人过敏。引起过敏的成分主要是对异丙基**和1，4-过氧对孟烯（ascaridole）。
至于茶树油作为食品香料使用早已获得美国的批准，FEMA号为3902。它在焙烤食品、软饮料、含乙醇饮料、谷类早餐、奶酪、口香糖、糖果、蛋制品、鱼制品、油脂、冷冻乳制品、水果制品、速溶咖啡、茶、肉制品、乳制品、坚果制品、粮食制品等中的平均使用浓度为10ppm，平均*浓度为30-50ppm。