一象限正转电动状态，第二象限回馈制动状态，第三象限反转电动状态，第四象限反转制动状态。工作于一象限和第三象限的变频器是二象限变频器，工作在一、第二、第三和第四象限的变频是第四象限变频器。

二象限变频器在电动机惰走时的动能只能浪费掉，常用来控制电机的转速，比如风机或者水泵类的负载。四象限变频器不仅能拖动电动机正反转，并且能把电动机惰走时的动能转换成电能回馈到电网。使电动机工作在发电状态，多用于提升的场合，比如提升机。