人类运用太阳能有着悠久的前史。国际上如中国、希腊等文明古国都流传着许多取天火的神话传说。古希腊有许多漂亮悦耳的神话，普罗米修斯为人世盗取天上的神火便是其中之一。在希腊神话中，人类是普罗米修斯创造的，他也充当了人类的教师，但凡有益于人的，能够给人类带来夸姣的，他都教给人类。相同的，我们也用爱和忠诚来谢谢他，酬谢他。但**的天神宙斯却要求人类敬奉他，因此宙斯迁怒于普罗米修斯。作为对他的赏罚，宙斯拒绝给予人类为了完结他们的文明所需要的终究的物品——火，但普罗米修斯却想到了一个方法，用一束长长的茴香枝，在烈焰熊熊的太阳车通过期，偷到了火种并带给了人类。普罗米修斯宙斯知道后怒不可遏，他差人将普罗米修斯捉到高加索山，用一条**也挣不断的铁链把他绑在一个陡峭的山崖上，让他**无法入睡，疲倦的双膝也不能曲折，在他高低的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。此外，宙斯还派一只神鹰天天去啄食普罗米修斯的肝脏，但被吃掉的肝脏随即又会长出来。宙斯让他忍受三万年的苦痛。就这样，日复一日，年复一年。后来，总算有一位名叫赫拉克勒斯的英雄砍断了锁链，将这位盗火的英雄解救出来。

　　这则神话故事反映了古人对太阳的初始崇拜。在各种初始崇拜观念中，最广泛的便是太阳崇拜观念了。这首要是由于太阳和天然万物的密切关系，太阳对人类的生计繁衍起着至关重要的效果，所以先民们自远古以来就对太阳怀着敬畏崇拜之情，并由此产生了各种崇拜方法。

　　太阳是人类感受到的国际间一颗最光辉灿烂的星球，古希腊哲学家赫拉克利特说“水是万类生灵之母，太阳是万类生灵之父”。古人在《诗经》里就宣布“杲杲(音搞)日出”的赞赏。没有太阳的化育，地球不会老练，不会有生灵，天然也不会有今日如此聪明的人类。

　　太阳能够发光发热，是由于太阳内部发生核聚变。那么，核聚变是怎样发生的呢? 1938 年，德国出名物理学家贝特提出恒星能量生成理论：他认为，太阳动力或许来自它的内部氢核聚变成氦核的热核反应，太阳内部发生的核聚变不是一般的化学反应，而是在高温中进行的热核反应，但并不是直接反应。他提出了“碳循环”的说明，即1个碳 -12 相继地与3个氢核(质子)发生反应，构成氮-15，再通过与第4个氢核聚变释放出1个氦核(α粒子)，这个氦核再回过头来和开始的碳-12发生反应而产生出能量。

　　贝特的关于恒星能量生成的理论，有助于我们对太阳的知道和研讨，对研讨天体物理、天体演化起到重要效果。贝特也首要由于这一贡献获得了1967年的诺贝尔物理学奖。

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