艾，是一种中药草本植物，有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿、补元益气等功效。我国古代人民很早就发现艾叶脉络均匀，是一种灸用的*好原料。史书《左传》中*早出现了晋景公艾灸治病的医案，南北朝著作《荆楚岁时记》中描述了那时楚地盛行以艾为药。长沙马王堆汉墓中发现的有关经脉灸法记载的帛书，是目前见到的*早的医学文献。而湘艾药用制作技艺则是以摘取湖南地区生产的新鲜艾叶为原料，通过传统方式进行加工，生产出艾绒，再加工成各种药用艾产品的手工技艺。

湘艾药用制作技艺的传承自明朝，至今已历经二十一代人的传承与发展。刘家第二十一代孙刘灿庄仍掌握着这一传统的手工技艺，清新的艾香芬芳迷人，凝聚着劳动的精气神和原汁原味的天然药效，具有以下特征：

 一、历史悠久，古法传承。起源于几千年前的制艾之道，得以保存、流传至今实属不易，岁月的积淀为它添上了浓浓的怀旧感。

   二、价廉物美，用途广泛。传统技艺生产出来的艾条价格不高，却在防病治病等方面有诸多妙处，深受百姓青睐。

   三、流程复杂，精致精细。湘艾技艺十道流程，道道皆有讲究，对制艾人的耐心很是考验。

   四、绿色环保，采用传统工艺没有对艾绒药用物质进行破坏，保持了原有药用成份，这项技艺延续了*原始的风格。

   湘艾药用制作技艺具有宝贵的历史价值、科学药用价值、社会价值、文化价值和经济价值，对于中医学、经络学、植物药学、穴位学等学科都有着宝贵的借鉴意义。

  湘艾药用制作技艺的流程为收割→晾晒→摘叶、拣选→回晒→阴干→陈贮→干燥--碾压→精筛→造形。从一片片青葱的艾叶，到一件件用桑皮纸或罐子封存好的艾产品，需要经历十道复杂的工序，每道工序都有着精细的要求，如：雨天不采摘、太阳不暴晒、采多不堆叠等，制艾人必须细心把握。