一定浓度的高分子溶液或溶胶，在适当条件下，粘度逐渐增大，最后失去流动性，整个体系变成一种外观均匀，并保持一定形态的弹性半固体，这种弹性半固体称为凝胶。

凝胶在有机体的组成中占重要地位，人体内的肌肉、皮肤、细胞膜、血管壁以及毛发、指甲、软骨等都可看作是凝胶。由溶液或溶胶形成凝胶的过程称为胶凝作用（gelation）。

“

气溶胶

”是指

分散系

为

气态

的，如：云，雾等，“

固溶胶

”有

烟水晶

等，“

液溶胶

”就是呈液态的胶体，如

氢氧化铁

胶体弹性凝胶： 一类凝胶在烘干后体积缩小很多，但仍保持弹性。

脆性凝胶：另一类凝胶烘干后体积缩小不多，但失去弹性而具有脆性。

弹性凝胶保持弹性。肌肉、皮肤、血管壁及组成植物细胞壁的纤维素等，脆性凝胶大多数是无机凝胶，它的网状结构坚固，不易伸缩。硅胶、

等，广泛用作吸附剂。

（二）膨润（溶胀）

干燥的弹性凝胶放入适当的溶剂中，会自动吸收液体而膨胀，这个过程称为膨润或溶胀。脆性凝胶没有这种性质。在生理过程中，膨润起相当重要的作用。有机体越年轻，膨润能力越强，随着有机体的逐惭衰老，膨润能力也逐惭减退。

（三）离浆（脱液收缩）

新制备的凝胶放置一段时间后，一部分液体可以自动而缓慢地从凝胶中分离出来，凝胶本身体积缩小，成为两相，这种现象称为离浆或胶液收缩。例如血液放置分离出血清，腺体的分泌，淀粉糊放置后分离出液体，都是凝胶的离浆现象。

离浆的实质是胶凝过程的继续。凝胶制品在医药上有广泛的应用，如干硅胶是实验室中带用的干燥剂。在生产和科学研究上，电泳和色谱法常用凝胶作为支持介质。

（四）多相，高度分散和不稳定性是 溶胶的基本特性。溶胶具有Tyndall效应可与溶液区分。