产品生命周期管理（Product Lifecycle Management，以下简称PLM）作为一个理论是20世纪80年代初期提出并逐步发展起来的，目的是为解决大量工程图纸、技术文档以及CAD文件的计算机管理问题，然后逐渐扩展到产品开发过程中的三个主要领域：设计图纸和电子文档的管理，材料明细表的管理及与工程文档的集成，工程变更请求/指令的跟踪与管理。由于早期软件功能比较单一，各自解决问题的侧重点也不完全相同，所以有的称为文档管理，有的称为工程数据管理等，现在所指的PLM技术源于美国的叫法，是对工程数据管理、文档管理、产品信息管理、技术数据管理、技术信息管理、图像管理等信息管理技术的一种概括与总称。随着网络、数据库技术的发展，以及客户机/服务器与面向对象技术的应用，最近几年PLM技术产生了突飞猛进的发展，在美国、日本等发达国家的企业中得到越来越多的应用，在国内企业中也已受到广泛关注。但是，由于PLM技术与应用范围发展之快，人们对它还没有一个统一的认识，给出的定义也不完全相同。主要致力于PLM技术和计算机集成技术研究与咨询的国际咨询公司CIMdata给出的定义是：“PLM是一门管理所有与产品相关的信息和所有与产品相关的过程的技术。”而Gartner Group公司给出的定义为：“PLM是一个使能器，它用于在企业范围内构造一个从产品策划到产品实现的并行化协作环境（Concurrent Art-to-Product Environment，简称CAPE，由供应、工程设计、制造、采购、市场与销售、客户等构成）。一个成熟的PLM系统能够使所有参与创建、交流以及维护产品设计意图的人员在整个产品生命周期中自由共享与产品相关的所有异构数据，如图纸与数字化文档、CAD文件和产品结构等。”从上面两个定义可以看出，PLM可以是狭义上的，也可以是广义上的。从狭义上讲，PLM仅管理与工程设计相关的领域内的信息；而从广义上讲，它可以覆盖到整个企业中从产品的市场需求分析、产品设计、制造、销售、服务与维护等过程，即全生命周期中的信息。综合上述两个定义，根据PLM规范，给出下列定义：

产品数据管理（PLM）以软件为基础，是一门管理所有与产品相关的信息（包括电子文档、数字化文件、数据库记录等）和所有与产品相关的过程（包括工作流程和更改流程）的技术。它提供产品全生命周期的信息管理，并可在企业范围内为产品设计与制造建立一个并行化的协作环境。

企业作为以产品的设计、生产、销售为核心的组织，只有对产品数据进行规范管理，才能更好地把产品组织生产好，把产品的成本算好，更何况产品数据是技术人员以脑力劳动为主产生出来的，是企业的重要知识产权的主要载体，如何规范有效管理，是有力保护企业自身知识产权的重要手段。

因此，随着企业业务发展及管理规范，会有越来越多的企业认识到PLM 系统及技术的重要，并引入实施该类系统，本技术白皮书正是基于帮助企业更好地认识PLM 系统及其实施，同时更进一步了解集团的PLM 产品平台—— PLM及其实施案例为设想编制出来的，希望能对您成功实施PLM 系统有帮助。