肉羊是适应外界环境最强的家畜之一，食性广、耐粗饲、抗逆性强。饲养肉羊投资少、周转快、效益稳、回报率高。近年来，国内外羊肉市场发生了一些变化，为肉羊产业的发展提供了巨大空间，使肉羊生产正成为一个黄金产业。 近20年来，由于市场对羊毛和羊肉的需求关系发生了变化，养羊业由毛用为主转向肉毛兼用而发展到肉羊为主，肉羊生产发展迅速。

其优势主要有以下几方面：

， 现有的肉羊良种较多。我国共有羊品种127个，产肉性能较好的品种有阿勒泰羊、小尾寒羊、湖羊、陕南山羊、马头山羊等。另还从国外引进了萨福克羊、美利奴羊、波尔山羊等世界**的肉用羊品种。形成了一定数量的肉用羊群体。

第二， 草地资源和农副产品资源丰富。我国现有天然草地4亿公顷，其中可利用面积3.16亿公顷。有5000多种天然牧草，且品种优良。全国每年生产粮食的同时，还可以生产5.7亿吨农作物秸秆。这都是发展肉羊生产的重要物质保证。

第三， 有良好的政策环境。改革开放以来，相继出台的发展“两高一优”可持续农业的有关政策，是发展肉羊业不可缺少的外部环境条件。

肉羊的肉用特点：
体格大、生长快、肌肉多、脂肪少：腿部肌肉发达，体驱呈圆筒状、脂肪少。早期生长速度快，并以产肉性能高，胴体瘦肉多而出名。在杂交利用或改良地方品种时的**父本。
具有典型的肉用性能：不同的品种，在体格、体型方面是不同的，这使肉羊的生长率、产肉量和胴体组成方面表现出较大差异。在育肥期平均日增重0.7-0.8公斤，12月龄可达80-90公斤。而地方品种日增重仅有0.3.5-0.4公斤，可见差距大。