活性碳滤芯的使用位置在净水系统中，安装于反渗透（R/O）膜之前的活性碳滤芯被称为前置活性滤芯；而安装于反渗透膜之后的活性碳滤芯称为后置活性碳滤芯。
2.1.4复合滤芯有的活性碳滤芯在设计过程中增加一定的PP熔喷棉，使其不仅具有活性碳的作用，还能具体沉淀滤芯的作用，这种滤芯被称为活性碳、PP复合滤芯，简称活性碳滤芯.说明 由于活性碳具很强的吸附能力，是使用最广的一种净水材料。它不仅可以对原水进行净化，还可以对纯水进行深度处理。

前置活性炭滤芯一般用于沉淀滤芯之后，这样可以减少原水对活性碳滤芯的影响。如果需要使用树脂滤芯，树脂滤芯应放于活性碳之后。 压铸式活性碳不能作后置活性碳滤芯使用，一般情况下前置、后置活性碳滤芯不可以互换使用。 “TCR”滤芯是后置活性碳的一种，同其它后置一样，安装于反渗透膜之后。
功能
球状活性炭滤芯在净化饮用水方面具有极好的效能，不仅能去除异臭、异味，还对水的浊度、色度、铁、酚、F、As、Hg、Al、CHCl3、CCl4、余氯等有明显降低作用。后置活性碳滤芯的主要作用将反渗透制造的纯水进行深度处理，去除水中挥发性有机物、气味，并改善水的口感。尤其是对使用压力储水桶的纯水机，后置活性碳可有效去除储水桶产生的异味。