人参为滋补强壮药,几乎世人皆知。我国使用人参预防和治疗疾病,有着悠久的历史。其效果不仅早为古今中外无数医学家所肯定,而且为近代科学研究所证明。*早对人参药理功用给予高度评价的,首推《神农本草经》。这是我国**部药物学经典。书中将365种常用药材分为上、中、下三品,把那些具有良好的滋补强壮性能,并且无毒、副作用的药物选为上品。人参便是上品药材之一。书中明确指出,人参“主补五脏,安精神,止惊悸,除邪气,明目,开心益智”。寥寥数语,充分说明人参的补益作用是多方面的。祖国医学认为,人参的主要作用是大补元气。宋朝苏颂《嘉佑图经本草·论人参》中就记载有这么一段话,相传“欲试二人同走,一含人参一空口,各走三五里许,其不含人参者必大喘,含者气息自如”。以此鉴别人参的真伪优劣。据传,时进洪承畴兵败,为清军所获,绝食数日,气息奄奄,因饮了皇太后博尔济吉特一小壶人参汤而顿时精神大振。这些说法,对人参的作用虽有夸大之嫌,但亦说明人参确有良好的补气功效。《本草蒙筌》还强调说:“大抵人参补虚,虚寒可补,虚热亦可补；气虚宜用,血虚亦宜用。”明代大药物学家李时珍说得好,人参专主“男妇一切虚证”。由此不难看出,人参具有补虚扶正等多方面的药理功效,适用于各种虚弱性疾病患者服食。因此,古代医学家强调,凡属久虚不复,一切气血津液不足者,皆可选用人参进补调理。如与其它药物配伍,其临床应用范围更加广泛。中外学者通过对人参进行分析,初步搞清了人参所含的主要成分。研究发现,人参主要含有皂甙、肽及氨基酸、维生素等物质。值得说明的是,肽和氨基酸是蛋白质的组成部分,而蛋白质又是人类七大营养要素之一,是构成人体乃至一切生物的主要成分。因此说氨基酸及肽类物质对人体是至关重要的。人参所含有的氨基酸,初步发现,达10余种。如精氨酸、天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、赖氨酸、脯氨酸、蛋氨酸、甘氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸等。在这众多的氨基酸中,以赖氨酸、蛋氨酸、缬氨酸对人体成为重要,它们是构成人体的必需氨基酸,同时,又是人体自身所不能合成的氨基酸,只能从饮食物中摄取。毋庸赘言,人参具有特殊的营养补益价值和良好的治疗作用。