陶瓷是火和泥的艺术，陶瓷器的要素是胎土、釉彩、造型、工艺、装饰与花纹等。各种陶瓷器分别都有它的发明创烧时期，胎土、器型的变化以及釉色、装饰、色彩、工艺的改革创新等都有其成功期和普及期。这个创烧期就是它时代的上限。一件古陶瓷器在釉色、器型、装饰、色彩、工艺等其中一项上限年代最晚的，就是这件陶瓷断代的上限，这是一条不可违背的原则。因此，把握古陶瓷的这些要素特征，是鉴定古陶瓷的重要依据。

(1)

胎土。胎土是陶瓷成形的墓础，即陶瓷器的原料，如瓷石、砧土、石英、高岭土等。原料一般是通过粉碎、去杂质、淘洗等工序方可使用。胎土的配方在每个时期、每个地区都有所不同。如，东汉时期在浙江上虞出现的原始青瓷便使用瓷石原料，胎呈灰色。江西景德镇自元代开始，便采用将高岭土加人瓷石的制胎方法，其胎色很白。有各窑厂的胎土也各有特色，如唐代，南方地区以生产青瓷为主，胎土含铁量高，胎体坚致；而北方地区以生产白瓷为主，胎土含铁量低，胎骨相对粗松。烧成后的胎质，有细有粗，有坚有松，有白、黑、灰等许多特征。仿制的胎质可以做得很好，但重量难以掌握。

(2)

釉彩。釉是陶瓷的灵魂，它是包裹在陶瓷外表的一层透亮外衣，彩是附在釉上的各种颜色花纹。胎成型后，施釉，入窑高温烧制，成品后外表的光泽就是釉。最初施釉是防止水的渗透，干净卫生。之后除了上釉，还要绘彩，是为了漂亮美观。早期的釉彩品种少，如青釉、黑釉、白釉和彩绘陶等。至宋代，不仅釉彩的品种不断增加，釉色之美更是令人惊艳。如天青、粉青、油滴、窑变等多种色系，釉的气质演绎到了**。元、明、清三朝，彩瓷大放异彩，完成了釉与彩的完美结合。单色釉品种也不甘落后，红、黄、蓝、绿、紫等，鲜亮柔和。古陶瓷釉面的沉静光泽，是经过漫长岁月自然形成，而仿制的釉面不是太亮就是呆滞或浮躁。

(3)

造型。造型就是器物的外形。器形体现一种气质，由内至外。造型一般是在辘护车上，用拉坯成型的方法，用手把胎泥拉成所需的样式。其它还有雕塑、模印、手捏等方法。造型设计，完全取决于人的思维。它可以做成生活化的东西，如盘、碗、壶、罐等。也可以设计成艺术陈列品，如各式瓶、屏风、雕像等。造型的内涵，往往来自人的内心追求，更多的是精神寄托。造型有鲜明的时代风格，仿制造型也可以做得很像，但它的神却达不到真品的效果。

(4)

工艺。工艺就是做工的精细程度。陶瓷工艺体现人文素质，工艺越精，科技含量就越高。其工艺有修胎、窑具、窑炉、窑温等多种因素。修胎不精，器物就粗糙；窑具不先进，器物多缺陷；窑炉火候不到位，釉色不美观。因此，一件陶瓷工艺，需要每道工序的配合，才能达到完美。工艺也有鲜明的时代特征，很多仿制品往往关注造型、花纹、装饰等显眼的方面，而忽视工艺的时代特点，这就给鉴定提供了很好的依据。

(5)

装饰与花纹。装饰是使器物外表设计更漂亮、更多元化。装饰的方法有很多，如素面无纹、刻花、划花、剔花、印花、贴花、雕塑、绘画等。素面无纹是不刻任何花纹，以釉色取胜；刻花是用刀或其它工具深刻花纹；划花是浅刻花纹；剔花是斜刻花纹；印花是用模子印出花纹；贴花是将花纹贴在器物上；雕塑是将器物雕琢成各种立体件；绘画是用笔描图。花纹就是各种图案的体现，它有非常广泛的内容，如花卉、动物、人物、吉祥寓意、神灵、几何等纹饰。它能将器物外表点缀得丰富多彩。装饰与花纹的仿制，比较直观，相对好做些。但有些模仿的花纹很死板，容易辨别。

除此之外，古陶瓷还有年款、堂名款、符号、吉语等文字方面的特征，也是鉴定参考的一个方面。目前，古陶瓷仿品赝品充斥市场，特别是利用高科技手段烧制的仿品，在造型、纹饰、款识等方面几可乱真，有的甚至利用电脑技术研究配方，模仿胎土、釉彩。但因胎土、釉彩都涉及到原料和配方，到目前为止仍是仿古专家最难解决的问题。因此，在古陶瓷鉴定中，应该将胎土、釉彩作为主要“靶点”，再结合工艺、造型、纹饰、款识等方面，从而作出准确的鉴定。